El espíritu de la frontera

Fragmento del libro

La frontera producía en 1777 hombres blancos tan salvajes, que eran hombres sólo de nombre. Estos forajidos y renegados vivían entre los salvajes y durante treinta años hostigaron la frontera, perpetrando toda suerte de endiabladas crueldades entre los colonizadores. No menos crueles eran para con los pieles rojas a los que dominaban; en el apogeo de su cruenta carrera deshicieron la larga y penosa labor de los misioneros y destruyeron la apacible aldea de los indios cristianos llamada Gnaddenhutten, o sea Villa de la Paz.

Y mientras la frontera producía tales forajidos, también produjo cazadores como Boone, los Zane, los MacColloch y Wetzel, aquel hombre extraño, silencioso, de cuyas hazañas aún se habla en la región donde erraba para perseguir insaciablemente a los salvajes y renegados, un hombre que era tan sólo producto de su época. La civilización no hubiera producido un hombre como Wetzel. Las grandes revoluciones, las grandes crisis, los grandes momentos producen al hombre que necesitan.

La frontera necesitaba a Wetzel. Los colonizadores hubiesen necesitado muchos más años para civilizar aquellas regiones de no haber sido por él. Wetzel nunca fue colonizador; sólo fue cazador de indios. Cuando no seguía las huellas de los salvajes pieles rojas, se quedaba en las colonias, su aguda mirada y su fino oído atentos a cualquier señal de hostilidad. Para el supersticioso indio era una sombra, el espíritu de la frontera que llevaba la muerte a las selvas oscuras. Para los colonizadores era el brazo derecho de la defensa, el cabecilla adecuado para los pocos audaces que hicieron posible la colonización del Oeste.