La misión Barsac

Fragmento del libro

Como el culpable aún no había podido abandonar Inglaterra, sería aprehendido ya fuera en una ciudad del interior, ya fuera en un puerto, triunfo rápido del que a título la policía podría enorgullecerse.

Con esa agradable perspectiva, magistrado y detectives se fueron a sus respectivas camas.

No obstante, esa misma noche, a las dos de la mañana, cinco hombres, unos completamente afeitados, otros con un espeso bigote que les cruzaba la cara, bronceada, bajaban del expreso de Londres en Southampton, en forma individual, tal como habían subido. Después de entregar varios bultos y especialmente un baúl grande y muy pesado, se hicieron llevar en coche al dique flotante, en cuyo muelle esperaba un vapor de alrededor de dos mil toneladas que vomitaba una densa humareda por la chimenea.

Con la marea de las cuatro, es decir en el momento en que todo el mundo dormía en Southampton y cuando el crimen de Old Broad Street todavía era desconocido, el vapor desamarró del dique, salió del muelle y se hizo a la mar.

Nadie intentó detener su partida. ¿Y por qué se habría sospechado de aquella honesta embarcación, cargada de mercaderías extrañas pero honorables con destino a Cotonú, puerto de Dahomey?

El vapor se alejó entonces tranquilamente con sus mercaderías, sus cinco pasajeros, sus fardos y el gran baúl que uno de ellos, el más alto, había hecho depositar en su cabina, mientras la policía, interrumpiendo la investigación, buscaba en el sueño un bien ganado descanso.