Suelo virgen

Fragmento del libro

El padre de Paklin era un simple pequeño burgués que, a través de todo tipo de medios deshonestos, había llegado a la posición de consejero titular. Administraba propiedades, fincas y había hecho dinero de las maneras más impensadas; pero al final de su vida empezó a beber demasiado y no dejó nada cuando murió. El joven Paklin (se llamaba Sila... Sila Samsonich, y siempre había considerado este nombre una ironía) estudió en una escuela comercial, donde aprendió correctamente el alemán. Después de muchas y duras dificultades, entró finalmente en un despacho privado, con un sueldo de mil quinientos rublos de plata al año. Con ese dinero tenían que sustentarse él, una tía enferma y una hermana que era jorobada. En el momento de nuestra historia, acababa de cumplir veintiocho años. Paklin conocía a muchos estudiantes y a otros jóvenes, que le apreciaban a causa de su espíritu cínico, de sus discursos divertidamente biliosos y llenos de seguridad, de su cultura tendenciosa pero genuina, sin pedantería. Pero a veces le atacaban. En cierta ocasión, llegó tarde a una reunión política... empezó en seguida a pedir disculpas apresuradamente... «El pobre Paklin tiene miedo», entonó burlonamente alguien desde un rincón. Y todos rieron. Paklin acabó por reír con ellos, aunque aquello fuera como una puñalada en su corazón. «¡Dijo la verdad, el bandido!», pensó. Había conocido a Nezhdánov en un pequeño restaurante griego, donde cenaba a menudo y donde ventilaba libre y audazmente sus opiniones. Aseguraba que la principal causa de su actitud democrática era la mala cocina griega que le destruía el hígado.