El cocodrilo

Fragmento del libro

Escuchó ella un rato y me interrumpió, diciendo:

-¡Qué raro es todo esto!. ¿Acabará usted de contarme todas esas sandeces? Dígame: ¿estoy muy encarnada?

Aproveché la ocasión para asestarle una galantería:

-No está usted encarnada -le dije-; está usted exquisita.

-¡Anda el mequetrefe! -murmuró encantada.

Luego añadió, inclinando graciosamente la cabeza:

-¡Cómo compadezco a mi pobre marido!. -Y de pronto-: ¡Pero, Dios mío, dígame usted cómo se las va a arreglar para merendar ahí dentro!. ¿Y., y. si se le ocurre alguna necesidad?

-Su pregunta me coge de improviso -le respondí, algo desconcertado-. Si he de decir la verdad, no había caído en ello. ¡Verdaderamente, ustedes las mujeres son más prácticas que nosotros cuando se trata de los problemas de la existencia!

-¡Pobre! ¡Cómo ha ido a meterse ahí! ¡En esas tinieblas no podrá proporcionarse ninguna distracción! ¡Y pensar que ni siquiera me queda un retrato suyo!. ¡Ah! ¡Aquí me tiene usted, viuda o poco menos! -Y esbozó una encantadora sonrisa, que demostraba hasta qué punto le parecía interesante su nuevo estado-. ¡De todos modos, me da él mucha lástima!

Así expresaba ella la natural congoja de una mujer que acaba de perder a su marido. La acompañé a su casa, y me obligó a que me quedase a cenar. Luego, después de tomar una tacita de café, logré apaciguarla y la dejé para ir a avistarme con Timofei Semionich, convencido de que todo hombre que tuviese un hogar y una posición respetable había de encontrarse a aquella hora en su casa.