Fantine

Fragmento del libro

Entre los fragmentos de exposición, Victor Hugo introduce la acción propiamente dicha. Pero se detiene a intervalos bastante regulares, para señalar las etapas de otra acción, la que se verifica en las almas. Una serie de capítulos describen la conciencia de Jean Valjean, la evolución política de Marius, el despertar sentimental de Cosette, las perplejidades de Javert. Cada uno de estos seres interpreta un papel en el mundo, mientras simboliza una de las aspiraciones de la humanidad, la aspiración a Dios por medio del sacrificio, a la justicia social por la generosidad, a la dicha por el amor, al orden por el culto ciego al deber de estado. Su drama tiene dos caras. Los capítulos de acción relatan lo que puede verse exteriormente del drama, mientras que las inmersiones en las conciencias nos hacen vislumbrar las repercusiones del drama visible en la intimidad de cada ser.

Victor Hugo tenía que salvaguardar la coherencia de fechas. Al principio de cada una de las tres primeras partes, la acción se sitúa en una fecha anterior al final de la parte precedente: «Fantine» nos lleva desde octubre de 1815 a fines del invierno de 1823. «Cosette», del 18 de junio de 1815 a mediados de marzo de 1824. «Marius», desde el Imperio hasta febrero de 1832. Se trata de seguir los distintos caminos por donde los personajes principales se dirigen hacia la barricada, lugar de confrontación, en donde se revelarán a sí mismos y a los demás. A partir de la Cuarta parte, salvo un último retorno hacia atrás, al Libro tercero («La casa de la calle Plumet»), que describe la vida de Jean Valjean y de Cosette al salir del convento, hasta 1832, el relato se desarrolla en orden cronológico: todos los héroes se han reunido, y en adelante pueden seguirse sus destinos simultáneamente.