El hombre de negro

Fragmento del libro

-Prueba las ostras del restaurante que hay en el malecón.

Ni siquiera me dio las gracias. No tenía pensamientos sino para sí.

-No te das cuenta de mi situación -dijo-. Detesto Boulogne; comparto totalmente el horror de mi tía a cruzar el Canal; tenía en perspectiva unos meses de feliz retiro en el campo, entre mis libros. ¿Y con qué me encuentro? Con que me veo arrastrado a Londres en esta época de niebla, y que encima debo coger el vapor de las siete y media de la mañana. y todo por una mujer con la que no tengo nada en común. Si no soy yo un hombre desdichado, no sé quién puede serlo.

Hablaba en un tono de vehemente irritación que me pareció, dadas las circunstancias, ni más ni menos que absurdo. Pero mi sistema nervioso no es proclive a la irritación, a diferencia del de mi amigo Romayne, socavado por largas noches de estudio y té fuerte.

-Serán solo dos días -observé con la intención de reconciliarle con su situación.

-¿Y cómo puedo estar seguro de ello? -replicó-. En dos días puede desatarse una borrasca. En dos días puede estar demasiado enferma como para moverse. Por desgracia, soy su heredero, y me dicen que debo plegarme a todos sus antojos. Soy lo bastante rico; no quiero su dinero. Además, me disgusta viajar, y sobre todo viajar solo. Tú eres un hombre sin ocupaciones. Si fueras un buen amigo, te ofrecerías a acompañarme. -Y con la delicadeza que, junto con algunas otras cualidades, le redimía de su carácter antojadizo, añadió-: Como mi invitado, por supuesto.