Meseta negra

Fragmento del libro

-¿Pariente... o trabaja aquí? -prosiguió Paul preguntando amablemente, deseando saber quién era.

-Trabajo aquí, sí, pero no soy ni pariente ni sirvienta de Belmont.

La respuesta, en voz baja, teñida de amargura, despertó la curiosidad de Paul, que apenas pudo refrenar su mirada. De repente, se dio cuenta del cambio experimentado por la muchacha, así como de que no la había observado atentamente.

-Yo me llamo Louise, y soy la madre de este niño... y la esposa de Belmont -añadió ella, con una curiosa nota de tristeza en la voz.

-¡Dios mío! ¿Madre del pequeñín? Pero si usted es casi una niña... -exclamó Paul, perdiendo su compostura.

-Tengo diecisiete años -declaró Louise, aunque a juzgar por la solemnidad de su tono de voz hubiese podido tener cincuenta.

-¡Diecisiete años! -repitió Paul.

De pronto, quedóse silencioso, al distinguir una expresión de dolor intolerable en las pupilas de la muchacha. Era la mirada de una fugitiva acosada, de una criatura perseguida, torturada tal vez. Una mirada que llegó hasta las fibras más profundas de Paul, en un mensaje que conmovió su corazón, despertando su comprensión. A través de sus propios sufrimientos entendía los de la muchacha. Ella no era más que una niña, y la habían ya forzado a la maternidad. De haberle manifestado de palabra que su existencia era un abismo de desesperación y desdichas