Prefacio a Shakespeare

Fragmento del libro

No es muy grato considerar que los sucesivos editores han añadido muy poco a la capacidad del autor para producir placer. Fue leído, admirado, estudiado e imitado cuando todavía lo deformaban todas las incorrecciones que la ignorancia y el descuido acumularon sobre él, y cuando aún no se había corregido su lectura ni se habían comprendido sus alusiones. Fue entonces, y pese a todo, cuando Dryden afirmó que «Shakespeare fue de entre todos los poetas modernos, y posiblemente de entre los antiguos, quien tuvo un alma más amplia y universal. Todas las imágenes de la naturaleza estaban ya en él y las extraía con más fortuna que esfuerzo: cuando describe algo, no sólo lo vemos sino que también lo experimentamos. Aquellos que lo acusan de falta de estudios le hacen el mejor de los elogios: era docto de nacimiento, no necesitaba de las lentes de los libros para leer la naturaleza; miraba en su interior y allí la encontraba. No puedo decir que fuera así en todas las ocasiones; si lo fuera, sería una ofensa compararlo incluso con los más grandes de la humanidad. Muchas veces resulta aburrido e insípido, su talento cómico degenera en juegos de palabras, y su lado serio se infla hasta lo rimbombante. Pero siempre es grande cuando se le presenta una gran ocasión: