Los robinsones suizos

Fragmento del libro

Este buque está bien sujeto y no puede hundirse, al menos por ahora. Mañana, el agua y el viento cederán, sin duda, en violencia y podremos llegar hasta la orilla de esa tierra prometida.

-¿De veras, papá? -preguntó Fritz, el mayor.

Los niños, con la inconsciencia propia de la edad, aceptaron como cierta esta arriesgada suposición. Un significativo ademán de mi mujer me dio a entender que a ella no había conseguido engañarla comple­tamente, pero también noté que su confianza en Dios no había disminuido -Vamos a pasar una noche terrible -dijo-. Tomaremos algún alimento. La nutrición del cuerpo fortifica la del espíritu. En efecto, la noche se acercaba. La tempestad, siempre violenta, batía con fuerza el buque. A cada momento temía que se deshiciera en mil pedazos. Mi mujer se había apresurado en preparar una cena frugal, que los niños comieron con apetito; después se acostaron, y a poco dormían con toda tranquilidad. Fritz, el mayor, que comprendía nuestra situación, mejor que los otros, quiso velar con nosotros.

-Padre, se me ha ocurrido un medio para llegar a la costa. Si tuviésemos corchos o vejigas podríamos construir cinturones para que mi madre y mis hermanos se mantuviesen a flote. Tú y yo podemos nadar sin esta ayuda...

-Has tenido una buena idea, hijo mío -alabé.

Mientras mi mujer se dedicaba a acostar a los demás, Fritz y yo recogimos cierta cantidad de barricas vacías y esa clase de recipientes de hojalata donde se guardan las provisiones de agua dulce en los buques, y atándolos con pañuelos y cuer­das, até dos debajo de los brazos de mi hijo, a fin de hacer un ensayo. Viendo que verdaderamente serían una buena ayuda, fui al encuentro de mi mujer y los otros tres niños, y procedí a atarles también los correspondientes flotadores antes de que se durmiesen. De este modo, si el buque se hundía, nadie se ahogaría.