El segundo libro de la selva

Fragmento del libro

-¡Ah -dijo Mowgli hablando solo, dándose la vuelta en el agua-. ¡Ahora entiendo por qué Shere Khan me pidió que le mirara! No le ha servido de nada, porque es incapaz de mantener fija la mirada; además..., además, yo no he caído a sus pies, precisamente. Aunque lo cierto es que yo no soy un hombre, pues pertenezco al Pueblo Libre.

-¡Hum! -dijo Bagheera desde lo más profundo de su garganta sedosa-. ¿El tigre sabe cuál es su noche?

-No hasta que el Chacal de la Luna se ve claramente sobre la neblina nocturna. A veces, esta Noche del Tigre cae en la sequía del verano y a veces en la época de grandes lluvias... Pero, de no haber sido por el Primer Tigre, nada de esto hubiera ocurrido, y ninguno de nosotros conocería el miedo.

Los ciervos refunfuñaron con tristeza y Bagheera formó con los labios una sonrisa malévola.

-¿Los hombres conocen esta... historia? -preguntó.

-No la conoce nadie, excepto los tigres y nosotros, los elefantes..., los hijos de Tha. Y ahora la sabéis vosotros, los que habéis venido a las charcas, y he dicho.

Hathi metió la trompa en el agua, en señal de que no quería hablar más.

-Pero..., pero..., pero erijo Mowgli volviéndose hacia Baloo-, ¿por qué no siguió el Primer Tigre comiendo hierba, hojas y árboles? No había hecho más que romperle el cuello al gamo. No había comido. ¿Qué le hizo buscar la carne caliente?

-Los árboles y enredaderas le habían marcado, hermanito, convirtiéndolo en la cosa a rayas que vemos hoy. Por nada del mundo hubiera vuelto él a comer sus frutos; y desde aquel día quiso vengar su afrenta con los ciervos y los demás, los Comedores de Hierba -dijo Baloo.