Tratado de la vida elegante

Fragmento del libro

Ahora bien, puesto que la vanidad no es más que el arte de endomingarse todos los días, cada hombre ha sentido la necesidad de tener, como una muestra de su poderío, una señal encargada de indicar a los transeúntes el lugar donde se encarama en la gran cucaña, en cuya cima los reyes hacen sus ejercicios. Y así fue como los escudos de armas, las libreas, las mucetas, las melenas, las veletas, los talones rojos, las mitras, los gallineros, el cojín en la iglesia o el incienso por la nariz, las partículas, las condecoraciones, las diademas, los lunares postizos, el colorete, las coronas, los zapatos de punta retorcida, los birretes, los ropajes, los veros, la escarlata, las espuelas, etc. se volvieron sucesivamente indicios materiales del más o menos reposo que un hombre podía tomar, de la más o menos fantasía que tenía derecho a satisfacer, de los más o menos hombres, dineros, pensamientos, labores que le era posible despilfarrar. A la sazón, un transeúnte distinguía, nada más verlo, entre un ocioso y un trabajador, una cifra y un cero.

De repente, la Revolución, tras haber tomado con una mano poderosa todo aquel guardarropa inventado por catorce siglos y haberlo reducido a papel moneda, trajo locamente una de las mayores desgracias que pueden afligir a una nación. Los ocupados se cansaron de trabajar solos; ¡se metieron entre ceja y ceja que tenían que repartir la pena y el provecho, a partes iguales, con los ricos desgraciados que nada sabían hacer, aparte de regodearse en su ociosidad.!