Guarida de ladrones

Fragmento del libro

Éste, con amarga sonrisa, contestó:

-En un tiempo fui maestro de escuela en mi pueblo., antes de cumplir veinte años.

-¡Lléveme el diablo.! ¿Está usted hablando en serio? -preguntó Hays con tono de incredulidad.

-Y tan en serio. Convengo en que parece broma. Quizás antes de la cena yo mismo no lo hubiera recordado.

-Ni el mismo demonio sabe lo que puede ser un hombre en distintas épocas de su vida. Pero lo que a mí me interesa es la presente, y quisiera hacerle algunas preguntas.

-Desembuche usted.

-No habrá usted tomado a mal el que yo le limpiara los bolsillos al tunante del transbordador, ¿eh?

-No. Estoy convencido de que era un perfecto canalla.

-¿Habría usted hecho lo mismo?

-Es posible.

-Muy bien. Yo. yo hice sin provocación. ¿Tiene esto alguna importancia para usted?

-Ninguna., puesto que nada tengo que ver con ese asunto.

-Wall, figúrese por un momento que fuera cosa suya.

-Mire Hays, déjese de andar por las ramas y vamos al grano -dijo resueltamente Jim.

-Sí; estoy conforme -asintió Hays, pensativo, quitando lentamente la ceniza al cigarro, mientras que fijaba la vista en las brasas de la chimenea.

Wall comprendió que aquél era el primer momento en que su interlocutor se disponía a expresarse con entera sinceridad, manifestando sus propósitos, aunque tal vez no en todo su alcance.

-¿Decía usted que estaba sin blanca? -empezó de nuevo Hays.

-Lo estaré en cuanto pague la cuenta del hospedaje.

-Eso es cosa mía. Le prestaré algún dinero. Algo ha de tener en el bolsillo, si ha de jugar con nosotros.

¿Qué condiciones pone usted al préstamo?

-Ninguna. Yo tomo y doy los dólares con facilidad.