Historia de la grandeza y decadencia de César Birotteau & La casa de Nucingen

Fragmento del libro

Durante el primer año, César Birotteau instruyó a su mujer en la venta de perfumerías al por menor, de la cual se impuso ella tan admirablemente que parecía haber sido echada al mundo y criada para engatusar a los parroquianos. Una vez acabado el primer año, el perfumista hizo su inventario y quedó asombrado de sus resultados, toda vez que consideró que, en veinte años, no habría podido ganar el modesto capital de cien mil francos en que quedó cifrado el número de sus utilidades. Entonces, resolvió hacer fortuna con más rapidez y pensó ante todo en unir la fabricación a la venta al por menor. Contra la opinión de su mujer, alquiló una barraca y terrenos en el Faubourg du Temple, puso allí un letrero que decía: «Fábrica de César Birotteau», y tomó un obrero con el cual comenzó a medias alguna fabricación de jabones, esencias y agua de colonia. Su asociación con aquel obrero no duró más que seis meses y terminó con pérdidas para él únicamente. Sin desanimarse, Birotteau quiso obtener resultados a toda costa, con el objeto de que no le riñese su mujer, a la cual confesó después que en aquel tiempo de desesperación su cabeza ardía como una marmita, y que, a no haber sido por sus sentimientos religiosos, más de una vez se hubiese arrojado al Sena. Desolado ante algunas experiencias infructuosas, callejeaba un día a lo largo de los paseos esperando la hora de comer (el parisiense callejero es más frecuentemente un desesperado que un ocioso), y entre algunos libros instalados en un puesto, sus ojos pudieron percibir este título:

Abdeker o el arte de conservar la belleza