Los parientes pobres

Fragmento del libro

Por desgracia, desde hace un año estoy sin doncella, lo que quiere decir que desde hace un año soy viuda. ¡No he tenido más que una pasión, una felicidad un rico brasileño que se marchó hace un año y que fue mi único desliz! Regresó a su país para vender sus bienes y liquidarlo todo a fin de establecerse en Francia. ¿Qué encontrará de su Valeria? ¡Un estercolero! ¡Bah, será culpa suya y no mía!. ¿Por qué tarda tanto en volver? Quizá él también habrá naufragado, como mi virtud.

-Adiós, mi pequeña -dijo Lisbeth súbitamente-. No nos abandonaremos nunca más. ¡Os quiero, os aprecio, soy vuestra! Mi primo me atormenta para que vaya a vivir en vuestra futura casa, en la calle Vanneau, pero yo no quería, pues adiviné perfectamente la razón de esta nueva bondad.

-Claro, así me habríais vigilado, naturalmente -dijo la señora Marneffe.

-En efecto, tal es la razón de su generosidad -asintió Lisbeth-. En París, la mayoría de los favores son calculados, del mismo modo que la mayor parte de las ingratitudes son otras tantas venganzas. Con una parienta pobre se hace como con las ratas a las que se ofrece un trozo de tocino. Aceptaré el ofrecimiento del barón porque esta casa se me ha hecho odiosa. Desde luego, ambas somos demasiado inteligentes para no revelar lo que podría perjudicamos y decir lo que debe decirse; así, nada de indiscreciones y una amistad.

-¡A toda prueba! -exclamó jubilosa la señora Marneffe, contenta de tener junto a sí a una persona cuya presencia inspiraba respeto, una confidente que haría el papel de tía honrada-. ¡Escuchad! el barón ha hecho muy bien las cosas en la calle Vanneau.