Álamos talados

Fragmento del libro

Ponía tal énfasis en las palabras, que cualquiera creería hablaba de algo propio; ella lo sentía así.

Acercándome a Cirilo, y ante su asombro, pasé los brazos entre los suyos y me apoderé de las riendas. La Pancha, perorando sobre la magnificencia de nogales y olivares, no se dio cuenta del cambio.

En dirección contraria a la nuestra, apareció a gran velocidad un auto pintado de rojo. Al pasar bramando, una nube de tierra nos envolvió. Sin poderlo evitar, cerré los ojos: sentí un fuerte tirón en las manos y las riendas escaparon. Me pareció que el coche se deslizaba sobre las ruedas del costado izquierdo; crujió la destartalada carrocería y, de pronto, me encontré tirado sobre uno de los montones de arena y greda, que regadores y camineros sacaban de la cuneta al desembancaría.

En medio del limbo de tierra que nos envolvía, escuché a la Pancha que gritaba:

-¡San Antonio bendito nos asista!

Cuando el viento se llevó la nube de tierra y la dejó como suspendida sobre los alfalfares, vi a la Pancha que, agarrada a una de las manijas de su asiento, enarbolaba en la otra mano la jaula de la urraca, como si la tomara por testigo de sus juramentos:

-¡Ya te vi manejando! ¡Santo Dios! -cortó al verme sentado y cubierto de tierra-.

¿Ti'ha

pasado algo?

-¡Nada! -grité furioso, escupiendo arena, mientras me ponía en pie y sacudía la ropa. ¿Quién es ese animal del auto?

Cirilo, que de un salto había abandonado el pescante y llevando de la brida al caballo sacaba de la cuneta el coche, bajó la cabeza y contestó asustado: